Introductie
Zoals miljoenen mensen al hebben gemerkt bieden de Europese kusten ruime mogelijkheden om walvissen en dolfijnen waar te nemen. "Walvisspotten" is de laatste jaren enorm toegenomen; het doden van walvissen heeft helemaal plaatsgemaakt voor het waarnemen ervan - met uitzondering van Noorwegen, IJsland en Japan.

Alleen al in Europa nemen jaarlijks naar verwachting meer dan 2 miljoen mensen deel aan een boottrip om walvissen en dolfijnen te zien, waarbij bijna 200 miljoen euro wordt uitgegeven. Aangezien veel vissers een nieuwe baan en toekomst hebben gevonden in op walvissen en dolfijnen gerichte toerisme, biedt dit sociaal-economische voordelen aan de betrokken kustgemeenschappen. En u, als deelnemer, kan het een spectaculaire en educatieve belevenis zijn - tenminste, als geluk heeft en als de aanbieders zich naar behoren gedragen; een onderzoek dat is verricht door Kust & Zee wijst erop dat slechts een minderheid van de aanbieders van walvistrips bereid is om inzicht te geven in hun milieuprestaties; veel van hen nemen niet voldoende richtlijnen in acht om schade aan de dieren en het zeemilieu te beperken.

Bij het najagen van korte termijn gewin hebben niet alle aanbieders voldoende respect voor de dieren; soms varen zij met hun boten te snel en te dichtbij. De daaruit voortvloeiende gevolgen van geluidsoverlast, vervuiling en verstoring op walvissen en dolfijnen kan aanzienlijk zijn. Australisch onderzoek heeft uitgewezen dat als walvisachtigen teveel worden verstoord, dat kan resulteren in een lagere reproductie. Verschillende internationale organisaties hebben daarom minimumeisen ontwikkeld teneinde een raamwerk te bieden voor lokale of landelijke regelgeving.